Sur le terrain de sport, les équipes A et B s'affrontent dans un jeu de tir à la corde. Les joueurs des deux équipes tirent de toutes leurs forces, les leaders de chaque côté agitent énergiquement les drapeaux et le public crie fort : "Allez ! Allez !" Après une bataille intense, l'équipe A l'emporte enfin. Les gens félicitent l'équipe A et certains leur font un pouce levé : "L'équipe A avait vraiment plus de force !"

Est-ce que dans le jeu de tir à la corde, c'est simplement l'équipe la plus forte qui gagne ?
Avant de répondre à cette question, faisons une expérience : prenez deux balances à ressort, accrochez-les avec des crochets et faites en sorte qu'une personne de l'équipe A et une personne de l'équipe B tirent sur chaque balance. Si vous observez attentivement les lectures des deux balances à ressort, vous remarquerez que même lorsque l'équipe A et l'équipe B tirent d'avant en arrière et ont leurs victoires et leurs défaites, les lectures des deux balances sont toujours les mêmes. Le poids du gagnant n'est jamais plus élevé que celui du perdant. Même si la personne de l'équipe A ne tire pas du tout, mais laisse la personne de l'équipe B tirer, les lectures des deux balances à ressort restent néanmoins identiques.

Cela démontre que dans le jeu de tir à la corde, il ne s'agit pas de forces de traction opposées, mais plutôt de la friction entre les pieds et le sol.

Lors du tir à la corde, il suffit d'augmenter simplement la friction entre les pieds et le sol et en même temps d'éviter d'être tiré vers l'avant par l'adversaire. Pour ce faire, il faut presser les pieds contre le sol et incliner le corps vers l'arrière. Comme le poids d'une personne augmente, la friction avec le sol augmente, c'est pourquoi lors du jeu de tir à la corde, on choisit souvent des personnes plus lourdes qui portent également des chaussures avec des semelles rugueuses.

Comme le jeu de tir à la corde ne mesure pas réellement qui est le plus fort, ce n'est pas une discipline sportive officielle. Le jeu de tir à la corde reste une activité sportive ludique.

En réalité, la friction est présente partout et peut être agaçante : les semelles des chaussures s'usent, les vêtements vieillissent, les vélos et les montres se cassent. Certains estiment qu'environ la moitié des revenus des personnes sont consacrés à diverses formes d'usure.

Au fil des ans, la friction a été à la fois une aide et un fardeau pour les personnes. Bien qu'elle nous ait été utile, elle a également consommé des ressources humaines, des matériaux et de l'argent. En particulier pour les produits industriels, la friction représente une menace pour leur qualité et leur durée de vie. On dit que le coût de l'usure des avions de la Marine américaine par heure dépasse le coût du carburant. Dans des environnements difficiles, la friction entraîne des pannes de machines, des pièces endommagées et des problèmes similaires.

Avec l'avancée de la science et de la technologie, les machines modernes évoluent vers des vitesses plus élevées, des charges plus lourdes et des températures plus élevées. C'est pourquoi la friction est un problème croissant et un domaine de recherche important. Cela a conduit à l'émergence d'une nouvelle branche de la science appelée tribologie.

En général, la tribologie est la science et la technologie qui étudient les relations mutuelles entre la friction, l'usure et la lubrification de deux objets. Les surfaces de contact des deux objets subissent une série de changements physiques, chimiques et mécaniques.

La tribologie utilise l'étude des changements de friction sur les surfaces pour développer des mesures techniques appropriées qui réduisent ou éliminent les pertes inutiles de matériau et d'énergie. Cela conduit à la conception de différents types de machines et de lubrifiants. Par conséquent, la tribologie est un domaine interdisciplinaire qui englobe les mathématiques, la mécanique, la physique, la chimie, la métallurgie, l'ingénierie mécanique, la science des matériaux et la pétrochimie.

Le domaine de la tribologie est vaste et englobe la conception de composants typiques exposés à la friction, tels que les roulements, les engrenages, les pales de turbine, les composants d'étanchéité et les embrayages. Il comprend également la sélection des matériaux et des méthodes de traitement de surface pour ces composants. De plus, il englobe la sélection de différents matériaux et techniques de lubrification, ainsi que l'analyse de l'usure des machines, la surveillance de l'usure et les prévisions.

Aujourd'hui, l'étude de la tribologie inclut également les mouvements humains, tels que les mouvements articulaires et l'ouverture et la fermeture des valves cardiaques, ce qui a conduit à des sous-domaines tels que la biotribologie et la psychotribologie. Récemment, quelqu'un a également établi un lien entre les phénomènes géologiques, tels que la formation des montagnes, les courants marins et les failles, et la tribologie. C'est ce qu'on appelle la "tribologie géologique".

En tant que domaine technique appliqué, la tribologie a une grande valeur économique. Environ un tiers de la consommation mondiale d'énergie se termine finalement par des pertes dues à la friction. Si une certaine quantité de friction pouvait être réduite, cela pourrait conduire à des économies d'énergie significatives.

Ces dernières années, les pays industrialisés ont accordé une grande importance à la recherche et au développement en tribologie, et ont étudié leur propre situation dans ce domaine. Ils en sont venus à une conclusion commune : en appliquant les connaissances tribologiques existantes dans l'industrie, ils pourraient augmenter leur produit intérieur brut d'environ 1 %[1], ce qui est un chiffre notable.